La popular plataforma de videos cortos TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance, enfrenta una de las amenazas más serias a su operación en Estados Unidos. Según un reporte reciente, Apple y Google deberán eliminar la aplicación de sus tiendas digitales en el país a partir del 19 de enero si la empresa no toma medidas que cumplan con una nueva legislación. Esta situación surge luego de que un tribunal federal de apelaciones confirmara una ley que exige la venta de los activos estadounidenses de TikTok o su prohibición total.
¿Por qué se busca prohibir TikTok?
El principal argumento detrás de esta acción es la seguridad nacional. Legisladores estadounidenses, tanto republicanos como demócratas, han señalado que TikTok podría estar sujeto a la supervisión del Partido Comunista Chino debido a su empresa matriz, ByteDance. Según el senador Josh Hawley, "la supervisión de Beijing es el problema". Esta preocupación no es nueva, ya que en años recientes TikTok ha estado bajo un constante escrutinio por el manejo de los datos de sus usuarios.
Los congresistas John Moolenaar y Raja Krishnamoorthi instaron a la plataforma a realizar una "venta de activos calificada" para garantizar que los datos de los usuarios estadounidenses no caigan en manos de actores externos. Sin embargo, ByteDance ha defendido su postura argumentando que cumple con todas las normativas de privacidad y que las acusaciones carecen de pruebas sólidas.
¿Qué significa la posible eliminación?
En caso de que TikTok sea eliminado de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google, los usuarios actuales podrán seguir utilizando la app, pero no recibirán soporte técnico ni actualizaciones. Esto, a largo plazo, haría que la plataforma sea prácticamente inutilizable. Según ByteDance, esta medida impactaría a los 170 millones de estadounidenses que actualmente usan la aplicación y bloquearía el acceso al resto de la población que aún no la ha descargado.
A pesar de estas declaraciones, el Departamento de Justicia de EE. UU. afirmó que la prohibición no afectaría de manera inmediata a los usuarios existentes, pero que las restricciones técnicas harían que TikTok sea inviable a mediano plazo.
¿Qué pasará con TikTok?
La opción más viable para evitar la prohibición sería que ByteDance venda TikTok a una empresa estadounidense, una solución que ya se planteó durante la administración de Donald Trump. Sin embargo, esto también presenta desafíos legales y técnicos. ByteDance tendría que evaluar si una venta es viable desde el punto de vista financiero y operativo.
Mientras tanto, legisladores como Josh Hawley han reiterado que no hay margen de maniobra: si TikTok no se desliga de ByteDance, será bloqueado. Esto se suma a una serie de restricciones que otras plataformas chinas, como Huawei, han enfrentado en el pasado.
Un impacto global
El caso de TikTok es más que una simple batalla tecnológica; también refleja las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China. La plataforma ha logrado convertirse en un gigante global, pero este tipo de restricciones podrían marcar el inicio de una era donde las aplicaciones internacionales enfrenten mayores barreras para operar en mercados extranjeros.
Por ahora, el futuro de TikTok en Estados Unidos parece incierto, pero las decisiones que se tomen en las próximas semanas podrían sentar un precedente para otras empresas tecnológicas con alcance global.