Durante mucho tiempo, se creyó que el consumo moderado de alcohol podría tener beneficios para la salud. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que el alcohol está relacionado con varios tipos de cáncer. Un informe de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer revela que el 40% de los casos de cáncer son causados por "factores de riesgo modificables", es decir, aspectos que podemos cambiar, como el consumo de alcohol.
El estudio destaca que el consumo de alcohol está directamente relacionado con seis tipos de cáncer:
- Cáncer de cabeza y cuello
- Cáncer de esófago
- Cáncer de hígado
- Cáncer de mama
- Cáncer colorrectal
- Cáncer de estómago
A pesar de ser una bebida socialmente aceptada, el alcohol se ha convertido en un riesgo significativo para la salud. Según el informe, en 2019, más de uno de cada 20 diagnósticos de cáncer en Occidente estuvo vinculado al consumo de alcohol, y esta cifra continúa en aumento.
El vínculo entre el alcohol y el cáncer
El alcohol afecta la salud de diversas maneras. Una de las principales razones por las que aumenta el riesgo de cáncer es porque el cuerpo lo descompone en acetaldehído, una sustancia que puede dañar el ADN de las células. Este daño al ADN puede desencadenar mutaciones que eventualmente provocan el desarrollo de cáncer.
Además, el alcohol interfiere con la absorción de nutrientes y vitaminas, lo que afecta la capacidad del cuerpo para mantenerse saludable. También altera el microbioma intestinal, que juega un papel clave en el sistema inmunológico. Por si fuera poco, el tabaco combinado con el alcohol aumenta aún más el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.
¿Es el tipo de alcohol relevante?
Un mito común es que el tipo de bebida alcohólica puede afectar el riesgo de cáncer. Sin embargo, los estudios muestran que no importa si bebes cerveza, vino o licor; lo que importa es la cantidad de etanol, el componente químico del alcohol, que es el que realmente aumenta el riesgo de cáncer.
A pesar de algunas investigaciones que sugieren que el vino tinto podría tener beneficios para la salud, no hay evidencia suficiente de que ayude a prevenir el cáncer. En realidad, los riesgos superan cualquier posible beneficio.
Aumento de casos de cáncer en personas jóvenes
Uno de los datos más alarmantes del informe es el aumento de casos de cáncer colorrectal en adultos menores de 50 años, con un crecimiento anual del 1.9% entre 2011 y 2019. Aunque aún se están investigando las causas exactas, se sospecha que el consumo regular de alcohol desde una edad temprana es uno de los factores principales.
La importancia de la moderación y la conciencia
El consumo de alcohol tiene un efecto dosis-respuesta, lo que significa que cuanto mayor sea la cantidad de alcohol que consumes, mayor será el riesgo de desarrollar cáncer. Incluso el consumo de alcohol moderado está relacionado con un mayor riesgo de cáncer de mama y otros tipos.
Sin embargo, es crucial entender que, aunque el alcohol aumenta el riesgo, no garantiza que todas las personas que beben desarrollarán cáncer. El desarrollo del cáncer depende de varios factores, y el alcohol es solo uno de ellos.
Conclusión
El informe resalta la necesidad de aumentar la conciencia pública sobre los riesgos del alcohol. Aunque el consumo social puede ser tentador, es fundamental que las personas sean conscientes de las consecuencias a largo plazo para la salud. Moderar el consumo o evitar el alcohol por completo podría reducir significativamente el riesgo de desarrollar cáncer y otras enfermedades graves.
El consumo de alcohol tiene efectos perjudiciales que van más allá del cáncer. Un estudio reciente con más de 135,000 personas en el Reino Unido encontró que cuanto más bebe una persona, mayor es el riesgo de muerte por cualquier causa. A medida que avanza la investigación, se hace cada vez más claro que lo que alguna vez se consideró un exceso inofensivo puede tener consecuencias mucho más graves de lo que pensábamos.
FUENTE: https://www.aacr.org/about-the-aacr/newsroom/news-releases/aacr-cancer-progress-report-highlights-innovative-research-novel-treatments-and-powerful-patient-stories/