Un nuevo estudio revela que dejar de fumar a cualquier edad puede tener un impacto significativo en la esperanza de vida de las personas, incluso en edades avanzadas. Investigadores de la Universidad de Michigan y de la Universidad de Massachusetts encontraron que abandonar el hábito del cigarrillo reduce notablemente el riesgo de enfermedades graves y aumenta los años de vida, aunque esta decisión se tome después de décadas de tabaquismo.
Dejar de Fumar: Un Beneficio para la Salud a Cualquier Edad
La investigación analizó datos de más de 13,000 hombres de mediana edad y concluyó que aquellos que consumían 30 o más cigarrillos diarios al inicio del estudio tenían un 21% más de probabilidad de morir en los próximos 25 años en comparación con quienes no fumaban. Sin embargo, las personas que dejan de fumar, incluso a los 75 años, logran extender su esperanza de vida. Este hallazgo es un aliciente para aquellos que, a pesar de su edad, buscan adoptar un estilo de vida más saludable.
Resultados Sorprendentes del Estudio: Años Ganados al Dejar de Fumar
Los científicos calcularon el impacto en la esperanza de vida al dejar de fumar a diferentes edades: 35, 45, 55, 65 y 75 años. Descubrieron que, en comparación con aquellos que continúan fumando toda su vida, las personas que dejan el cigarrillo pueden recuperar años significativos:
- Quienes abandonan el cigarrillo a los 35 años, prácticamente igualan la esperanza de vida de una persona que nunca ha fumado, ganando en promedio unos ocho años adicionales de vida.
- A edades más avanzadas, aunque los beneficios son menores, siguen siendo notables. Las personas que dejan de fumar a los 65 años aumentan sus probabilidades de vivir un año adicional en un 23%, y en un 14% si lo hacen a los 75 años.
Evidencia de Estudios Anteriores: El Impacto de una Década sin Fumar
Estos resultados apoyan investigaciones previas realizadas en Canadá y Noruega, las cuales sugieren que dejar de fumar durante al menos diez años puede evitar la pérdida de hasta una década de vida. Aun cuando se abandone el cigarrillo en edades avanzadas, los años ganados representan una oportunidad de mejorar la calidad de vida.
El Reto del Tabaquismo y la Importancia de Dejarlo
En comparación con quienes nunca fumaron, aquellos que comienzan a fumar a los 35 años y mantienen el hábito durante toda su vida pierden un promedio de nueve años de vida, lo cual equivale al 23% de su esperanza de vida total. Los investigadores de la Universidad de Massachusetts concluyen que, aunque los mayores beneficios se obtienen al dejar de fumar lo antes posible, cada año sin tabaco sigue sumando tiempo y calidad de vida, sin importar la edad.
Un Mensaje para Médicos y Pacientes
Este descubrimiento representa una herramienta valiosa para que los profesionales de la salud motiven a sus pacientes a dejar de fumar. La evidencia científica proporciona un argumento convincente para aquellos que han fumado durante muchos años y que tal vez se sientan escépticos acerca de los beneficios de dejar el cigarrillo en la madurez.
En resumen, estos estudios refuerzan la importancia de abandonar el cigarrillo a cualquier edad. Aunque la decisión de dejar de fumar joven conlleva mayores ventajas, los beneficios siguen siendo significativos para quienes eligen un estilo de vida sin tabaco en la edad adulta o avanzada. Los expertos recomiendan que, sin importar cuándo se inicie, dejar de fumar es siempre un paso positivo hacia una vida más larga y saludable.
FUENTE: https://www.ajpmonline.org/article/S0749-3797(24)00217-4/fulltext